‘종교화합법’ 제정 필요성 제기
처벌위주 美 ‘증오범죄 방지법’ 아닌 합리적 해결법으로
“종교지도자들의 평화선언문 정도가 합당”
날로 심화되는 종교간 갈등에 대처하기 위한 ‘종교화합법’이 제기됐다.
문화체육관광부는 국내의 종교상황을 고려해 인하대 산학협력단에 ‘종교간 이해증진 및 평화조성을 위한 법률안(가칭)’의 연구용역을 의뢰한 바 있다. 8월 30일 문화관광부가 발표한 보고서에는 “종교차별로 인한 국민의 권익이 침해될 경우 이를 보다 쉽게 신고해 해결할 수 있게 하고, 정부가 종교간 존중과 배려를 위한 종단 또는 사회단체 활동에 대해 지원하는 것을 골자로 하는 제도, 또는 보충적 법률제정이 필요하다”며 ‘(가칭)종교간 이해증진 및 평화조성을 위한 법률안’ 제정을 제의했다.
그러나 실제 법 제정으로 이어질 가능성은 아직 미지수. 미국의 ‘증오범죄 방지법’의 경우 소수인종 등을 고려한 법률이어서 우리가 검토하는 법률과 궤를 달리 한다. 싱가포르의 종교화합법도 행정부가 직접 종교행위에 간섭하고 제재를 가해 문제의 소지가 크다.
연구를 주도한 인하대 정상우 교수(사회교육과)는 “타 종교에 대한 비판이 도를 넘을 경우 윤리적 비난의 대상이 되거나, 형법상 명예훼손이 될 수 있는 등 이미 법적 규정이 있다”면서 “따라서 별도 법률을 제정하는 것은 종교에 대한 사법권의 남용 소지가 크다”고 밝혔다.
정부에 ‘종교평화윤리법(가칭)’의 검토를 제안했던 조계종 측 역시 “지난 3월 종단 대표단이 미국 종교지도자들을 만나 환담할 당시 ‘미국에 종교간 갈등을 해소하는 ‘증오범죄법’이 있다’고 전해 들어 정부에 법 제정 고려를 제기한 것”이라며 “이는 타종교 폄훼행위를 처벌하는데 방점을 둔 게 아니라 갈등 발생시 합리적으로 풀자는 취지였다”고 밝혔다.
문화부 관계자는 “보충적 차원에서 ‘종교 평화에 관한 지원법’을 생각해 볼 수 있지만 적극적으로 고려하지는 않고 있다”면서 “가장 좋은 것은 종교지도자들이 평화선언문 등을 만드는 것이며 이를 종교연합단체에 제안할 계획”이라고 말했다.
종교계-경기도, 자살예방, ‘생명사랑’ 공동선언문
심각한 사회문제로 대두되고 있는 자살문제 해결을 위해 범종교계가 힘을 모았다.
김문수 경기도지사와 대한불교조계종 정호 제2교구장, 경기도기독교총연합회 김영진 총회장, 천주교 수원교구 이용훈 교구장은 9월 5일 경기도문화의전당에서 자살예방에 모든 노력을 함께한다는 내용의 ‘경기도-종교계 생명사랑 공동선언문’을 발표했다.
종교계 대표들과 김 지사는 공동선언문을 통해 “생명경시 풍조를 지양하고 생명의 소중함을 모든 도민에게 알리며, 범도민 생명사랑을 실천한다”며 “생명존중사회 구현을 위한 정책을 최우선으로 시행할 것”을 약속했다.
자살예방을 위해 한 목소리를 낸 것은 이번이 처음이다. 급격한 자살률 증가가 사회문제가 되자 경기도는 지난 7월 경기도 자살예방사업인 ‘무한돌봄 생명사랑 프로젝트’를 가동했으며, 종교계의 동참을 요청해 왔다.
경기도는 도의 자살률이 지난 2000년 인구 10만명당 12.6명에서 2009년 28.9명으로 10년 동안 두 배가 넘는 증가추이를 보이고 있다며 자살예방을 위한 정책적 접근도 중요하지만 생명사랑을 본질로 하는 종교계의 동참이 무엇보다 필요해 함께하기로 한 것이라고 공동선언의 배경을 설명했다.
공동선언 실천을 위하여 종교계 별로 여건에 따라 상담센터를 설치․운영할 예정이며, 경기도는 상담센터 운영에 필요한 예산과 전문 상담인력 등을 지원할 방침이다.
경기도 관계자는 “종교를 가진 사람이 영적, 정신적, 육체적 문제이든 그 문제를 들고 가장 먼저 찾아가 도움을 요청하는 곳은 종교기관”이라며 “많은 신자를 보유한 종교계가 자살예방에 관심을 갖고 활동하는 것 자체가 자살예방에 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.
KCRP, 제주해군기지 평화적 해결 촉구
“안보와 삶의 터전 문제 대화 통해 해결”
방북추진 등 對北 물꼬 트기에도 앞장
지난해 2월 조계종 스님들의 방북 당시 활동모습.
종교계가 제주 해군기지 사태의 평화적 해결을 촉구하고 나섰다.
개신교, 불교, 천주교, 원불교, 민족종교 등 7대 종단 협의체인 한국종교인평화회의(KCRP)는 8월 30일 성명을 내고 “이 사건이 단순한 기지건설의 문제가 아니라, 대화를 통한 갈등해결에 미숙한 우리 사회의 현실을 반영한다는 점에서 안타까움을 금할 수 없다”면서 평화적 사태 해결을 촉구했다.
또 “해군기지건설이 국가안보를 위해서 반드시 필요하다면 정부와 해군은 또 다른 안보의 주체인 국민과 삶의 터전을 이 마을에 두고 있는 강정마을 주민들을 설득하는데 더 많은 노력을 기울였으면 좋지 않았을까 생각한다”며 정부와 해군의 대응에 아쉬움을 나타내기도 했다.
KCRP는 그러나 “이제라도 늦지 않았으며 정부와 해군 그리고 강정마을 주민들은 제주 해군기지건설에 관한 갈등을 평화적으로 해결한다는 원칙을 확인하고, 양측이 함께 대화에 적극적으로 나서기 바란다”면서 “이것만이 불행을 사전에 막고 현재 상황을 지혜롭게 극복할 수 있는 유일한 길이라 확신한다”고 강조했다.
성명에는 KCRP 대표 공동회장인 김희중 천주교 주교회의 대주교, 김영주 한국기독교교회협의회 총무, 자승 조계종 총무원장, 김주원 원불교 교정원장, 최근덕 성균관 관장, 임운길 천도교 교령, 한양원 한국민족종교협의회 회장이 참여했다.
한편 이들 종교지도자들은 2008년 금강산 관광객 박왕자 씨 피격·사망 사건 이후 꽁꽁 얼어붙었던 남북관계의 물꼬를 트는 데도 앞장서고 있다.
한국종교인평화회의(KCRP) 관계자는 “추석 이후 이달 하순께 7대종단 대표들의 방북을 추진하고 있다”면서 “애초 8월 말 방북할 예정이었으나 양측 일정이 조율되지 않아 순연됐다”고 말했다.
KCRP 관계자는 “7대종단 방북은 특별한 현안이 있다기보다 경색된 남북관계를 종교계 원로들이 앞장서 풀어보자는 뜻에서 추진되고 있다”고 했다.
앞서 7대 종단 대표들은 8월 16일 현인택 통일부 장관과 오찬을 겸한 간담회에서 대북 인도적지원 확대와 방북을 허용해줄 것을 건의했다.
KCRP 관계자는 “불교계 행사에 이어 7대종단 대표들의 방북이 성사되면 남북 간 긴장을 풀고 화해와 평화의 분위기를 만드는 중요한 계기가 될 것”이라고 말했다.
이미 불교 조계종은 9월 5일 북한 묘향산 보현사에서 북측 조선불교도련맹(위원장 심상진)과 함께 ‘팔만대장경 1천년기념 조국통일기원 남북 북남 불교도합동법회'를 열어 지난해 천안함 사건 뒤 단행한 5·24 대북제재 이후 처음으로 남북 간 사회문화교류가 이루어졌다. 합동법회에는 조계종 총무원장 자승 스님과 신도회 관계자, 우리민족서로돕기운동 상임공동대표인 인명진 목사 등 모두 37명이 참석했다.
조계종 방북 행사는 남북 불교계가 민족유산인 팔만대장경 판각 1천년을 함께 기념하고자 마련한 것으로, 방북단은 보현사 외에도 광법사와 법운암 등 평양 인근 사찰과 백두산 인근의 사찰도 방문했다.
동화사 조실 진제스님, 美 교회서 대법회
종교지도자들 뉴욕서 세계평화 기원
세계 종교지도자들이 9ㆍ11테러 10주년을 계기로 9월 15일 뉴욕 맨해튼에서 세계평화를 위한 모임을 가진다. 이 자리에서 한국불교의 정통 선맥을 잇고 있는 진제 큰스님(78ㆍ동화사ㆍ해운정사 조실․사진)이 뉴욕 리버사이드교회에서 ‘세계평화를 위한 간화선 대법회’를 열었다.
뉴욕불교사원연합회와 리버사이드교회가 주관하는 이번 법회에서 진제 스님은 ‘내적평화와 세계평화’라는 담론에 대해 구체적 실현방안을 제시했다. 법회에는 미국의 기독교, 이슬람, 유대교, 가톨릭 등 다른 종교 지도자들과 한국불교에 관심 있는 미국인, 한인 불자 등 2000여 명이 참석했다.
진제 스님은 올해 초 한국을 방문한 폴 니터 유니온신학교 교수와 대담한 이후 니터 교수와 이번 행사를 위해 다각적으로 협의했다.
심각한 사회문제로 대두되고 있는 자살문제 해결을 위해 범종교계가 힘을 모았다. 
세계 종교지도자들이 9ㆍ11테러 10주년을 계기로 9월 15일 뉴욕 맨해튼에서 세계평화를 위한 모임을 가진다. 이 자리에서 한국불교의 정통 선맥을 잇고 있는 진제 큰스님(78ㆍ동화사ㆍ해운정사 조실․사진)이 뉴욕 리버사이드교회에서 ‘세계평화를 위한 간화선 대법회’를 열었다. 
