서울 종로구 조계사 스님과 신도들이 25일 민주노총과 정부·경찰, 신도들에게 화합을 당부하는 메시지를 보냈다.
 
조계사는 한상균 민주노총 위원장이 절로 피신한지 열흘째인 이날 '사부대중이 드리는 호소문'을 발표했다.
 
스님과 신도들은 정부와 경찰 관계자들에게 "공권력만으로 문제를 해결하겠다는 의식은 또다른 혼란을 야기해 문제의 본질을 치유하기 어렵게 만든다"며 "여러 가지 어려움이 많겠지만 조계사가 갖는 종교적 상징성, 조계사가 차지하는 한국 불교내의 위상을 존중해달라"고 요청했다.
 
전날 박근혜 대통령이 국무회의에서 한 위원장의 조계사 피신상황을 직접 거론해 "공권력을 우롱하고 있다"고 발언, 경찰이 경내 검거작전 등에 나설 것을 우려한 것으로 보인다.
 
조계사는 "공권력의 역할과 법 집행의 엄중함은 모든 국민에게 평등해야 하지만 대화와 타협, 화합과 자비라는 종교 본연의 역할도 있다"며 "사회의 질서도 소중하지만 종교가 갖는 상징적 공간에서는 그 본연의 역할을 존중해야 한다"고 강조했다.
 
이어 민주노총 관계자들에게 "조계사는 불교신자 여부를 떠나 온 국민이 사랑하고 관심을 갖고 있는 종교시설"이라며 "가장 기본적인 사찰의 예법과 생활청규에 동참해주길 바라고 투쟁과 관련한 제반의 활동은 삼가달라"고 요구했다.
 
조계사는 "부처님께서 여러분을 품고 있는 것은 오직 자비심이지 여러분의 주장에 동조해서가 아니다"면서 "향후 진행되는 집회·시위에 대해 다각적으로 평화적 방법을 모색해달라"고 덧붙였다.
 
호소문은 부처님의 일화 '독화살의 비유'를 인용, "독화살을 뽑아 치료하는 것이 우선이지 쏜 사람은 누군지, 화살의 재질이 무엇인지 등은 나중 문제"라고 했다.
 
조계사는 "우리 사회의 가장 핵심적인 화두는 국민화합과 갈등해소"라며 "한 위원장의 신변문제 보다 중요한 것은 각자가 서로 다른 의견을 드러내 놓고 모두가 함께 공존하고 상생하는 대화합을 위한 지혜의 길을 찾아 가는 것"이라고 밝혔다.
 
불편을 겪고 있는 신도들에게는 "우리 사회의 아픔과 세상의 고통에 답하고 실천하는 것이 불자들의 신행과 기도의 이유"라며 "다소 불편함이 있더라도 자비롭고 원만하게 문제가 해결될 수 있도록 사회의 화합과 상생을 위한 기도에 동참해달라"고 양해를 구했다.
 
한편 조계종 화쟁위원회는 24일 연석회의를 갖고 다음달 5일로 예정된 2차 민중총궐기 집회가 평화롭게 진행될 수 있도록 역할을 하겠다고 발표했다. 도법스님은 "12월5일 예정된 집회가 평화집회 문화의 전환점이 되도록 주최측과 경찰, 양측과 더불어 화쟁위도 함께 노력하겠다"며 대화의 장을 마련하겠다고 밝혔다.
 
‘제2차 민중 총궐기 투쟁대회’의 평화적 개최를 중재하겠다는 것은 한상균 전국민주노동조합총연맹 위원장이 전날 화쟁위에 중재를 요청한 3개 안 가운데 하나다.
 
화쟁위는 한 위원장이 중재를 요청한 나머지 2개 안의 판단을 유보했다. 한 위원장은 2차 투쟁대회의 평화로운 진행과 함께 △정부와 노동자 대표의 대화 △정부의 노동법 개정 추진 중단 등의 중재를 요청했었다. 화쟁위는 연석회의 끝에 “현재 가장 첨예하게 대립하고 있는 문제가 폭력적 집회 진행 및 대응이라고 판단해 이 문제를 먼저 중재하면서 판단하겠다”며 결론을 내리지 않았다.
 
종단 관계자는 “이번 화쟁위 결정은 조계종 측의 부담이 그대로 반영된 결과”라고 평가했다. 이 관계자는 “23일 자승 총무원장께서 ‘이번 사안을 화쟁위뿐 아니라 조계사와 신도, 국민들의 마음을 헤아려 해결하라’고 말씀하셨다”며 “사실상 화쟁위 논의는 종단 공식 입장이 아니라고 선을 그은 것”이라고 설명했다. 결국 화쟁위가 어쩔 수 없이 ‘평화’라는 종교적 대의를 내세우며 최소한의 결론만 내렸다는 해석이다.
 
또 다른 종단 관계자는 “조계종 측에서 볼 때 정부와 노동계가 실제로 협상 테이블에 앉고 12월 5일 평화적 집회가 이뤄지면 크게 잃을 것이 없다”면서도 “그러나 화쟁위가 중재를 진행할 역량이 있는지는 의문”이라고 말했다.

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