극단 이슬람 무장단체인 이슬람국가(IS)가 이라크에서 가장 오래된 성 엘리야 수도원(사진)을 파괴했다.     

AP통신은 자체 확보한 위성사진을 분석한 결과, 이라크 모술에 위치한 성 엘리야 수도원이 완전히 파괴돼 형태도 남아있지 않은 것으로 확인했다고 20일(현지시간) 보도했다. 2011년과 2014년 9월 28일에 찍힌 위성사진에는 수도원의 모습이 이전 그대로였지만, 지난 16일 같은 지역을 찍은 사진에는 수도원이 자취도 없이 사라져 버렸다는 것이다.     

모술은 수도 바그다드에서 북쪽으로 450㎞가량 떨어진 니네베주(州)의 중심지로 인구 200만여 명의 이라크 두 번째 대도시다. IS는 지난 2014년 6월 이곳을 이틀 만에 점령한 지 2주 뒤 자칭 '국가' 설립을 선포했다. IS가 시리아와 이라크에서 빼앗은 도시 중 가장 크다.     

595년 모술 외곽에 세워진 이 수도원은 1400여년간 여러 역경 속에서도 그 모습을 유지했고 이라크 주둔 미군들이 이곳에서 예배를 보기도 했다. 수도원 입구에는 예수 그리스도를 뜻하는 그리스어의 첫 두 글자인 키(chi), 로(rho)가 새겨져 있다.     

현재 아르빌에 머물고 있는 폴 타비트 하비브 신부(39)는 IS의 유적지 파괴에 대해 "슬픔을 금할할 수가 없다"며 "모술의 기독교 역사를 간직한 유적지가 야만적인 방법으로 제거됐다. 그들의 행동은 우리를 이곳에서 몰아내고 이라크의 기독교 역사를 부정하려는 것"이라고 비난했다.    

이라크와 시리아 영토 일부를 장악하고 있는 IS는 수천 명의 민간인들을 살해했을 뿐만 아니라 2000년의 역사를 간직한 이라크의 기독교 신자들을 난민으로 만들었다. IS는 '샤리아(이슬람 율법)는 우상 숭배를 금지한다'는 명분을 내세우며 시리아와 이라크에서 고대 유적지를 파괴해 지탄을 받았다.

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