한국민족종교협의회(회장 김령하)가 지난 14일 미국 워싱턴D.C.소재 조지 메이슨 대학에서 현지 교수진과 한국학 관련 재학생 40여 명이 참석한 가운데 국제 학술대회를 개최했다고 16일 밝혔다.

김령하 회장은 인사말에서 “오늘 이 자리는 민족종교의 역사를 회고하고, 현대를 진단하면서도, 앞으로 나아갈 길을 모색하는 대단히 의미 있는 자리”라며 “형제와 같이 고락을 함께할 회원 종단이 있고, 음으로 양으로 격려와 지원을 아끼지 않는 학자들이 계시고, 우리에게 공감해주시는 많은 분이 있기에 한국민족종교의 앞날은 더 밝을 것이다”라고 말했다.

이번 학술대회는 현지 학생들의 사례발표로 시작하였다. ‘나의 소중한 친구들 그리고 나의 꿈’이라는 주제로 한국학을 전공하게 된 계기, ‘한류, 한국 대중문화의 글로벌 현상’이라는 주제로 현지 대학생이 바라보는 한류에 대해 발표했다. 이후 오규원 시인의 ‘어둠은 자세히 봐도 역시 어둡다’를 한글 및 영어로 낭송한 뒤 마지막으로 현지 대학생의 창작 시조 ‘가을손님’과 ‘운명’을 읊는 것으로 사례발표를 마무리하였다.

‘한국 민족종교와 한류’라는 주제로 진행된 학술대회는 존 굴드 교수(Sweet Briar College)가 ‘The Korean Wave, An Upscale Korean Response To Globalization(한류, 세계화를 향한 고도의 책임)’을 주제로 발표를 시작했다. 마크 맥테이그 교수(Tawson University)의 ‘Just do it(하면 된다.)’, 김상일 교수(한신대학교)의 ‘National Religions’ symbols and hallyu(한국민족종교의 상징과 한류)‘, 노영찬 교수(George Mason University)의 ’Hallyu as the Korean Soft Power(한국의 소프트 파워로서의 한류)를 주제로 발표하며 학술대회를 마무리했다.

한재우 사무총장은 “한류는 K-Pop, K-Movie를 넘어 K-Culture라는 이름으로 세계의 주목을 받고 있는 가운데 우리나라의 위상은 세계 최빈곤국에서 선진국 반열에 진입하고 있다”라며 “우리나라의 위상이 제고되는 현실을 한국민족종교는 어떻게 이해하고, 대응하며, 어떤 역할을 수행해야 하는가에 대해 여러 석학들을 모시고 토론의 장을 갖게 된 점은 굉장히 의미 있고 시의적절했다”고 전했다.

민죽종교협의회는 학술대회에 앞서 9.11 그라운드 제로 통한의 눈물 광장에서 9.11 테러 희생자를 추모하고 세계평화를 기원하는 한국민족종교인들의 호소문을 발표했다.

김령하 회장이 낭독한 호소문에서 “반만년 전 단군성조의 홍익인간 정신을 이어온 대한민국은 3.1운동의 고귀한 정신에서 드러나듯 평화적으로 문제를 해결하고 바로잡는 민족이며, 겨레의 정신과 문화를 계승하고 개벽의 시대를 선도할 한국 민족종교는 상생·평화·해원·화합의 정신을 종교적 가르침의 근본 바탕으로 삼고 있다”고 했다.

이어 “이 땅에 인간이 살아오는 동안 수많은 전쟁이 있었고, 그 모든 전쟁은 각각의 명분과 이유가 있었지만, 그 많은 전쟁을 정당화하는 명분과 이유들 중에 어떤 것도 희생자 한 사람의 목숨보다 고귀한 것은 있을 수 없다”고 주장했다.

한국민족종교지도자들은 22년 전 테러로 인해 희생된 수많은 시민들의 영령 앞에서 추모의 기도를 올린 뒤 현재에도 지구촌 곳곳에서 벌어지고 있는 일체의 전쟁과 테러에 대하여 명분과 이유를 불문하고 강력하게 반대하며, 모든 문제를 상생과 평화, 해원과 화합의 정신으로 풀어나갈 것을 호소했다.

한재우 사무총장은 “전쟁의 역사에서 보복은 또 다른 보복을 부르기에 이러한 악순환을 끊기 위한 길은 오직 용서와 화해뿐이다”고 말하면서 “물질적 욕망의 전쟁상극(相剋)시대를 이제는 정신적 이상의 평화상생(相生)세상으로 전환하라는 것이 하늘의 뜻이고 우리가 가져야할 마음이다”고 했다.